La guerra del pacífico había terminado con la negociación de paz impulsada por Miguel Iglesias desde la hacienda Montán en Cajamarca. Políticamente, la cercanía de Iglesias a Piérola generó que el desprestigiado partido civil vaya inclinando su simpatía hacia Cáceres. En 1885 gracias a una gran estrategia, Cáceres logró mantener su ejército refugiado en Huaripampa y a la espera de la orden de avanzar sobre Lima; mientras tanto una pequeña facción cacerista encerraba al ejército de Iglesias en Junín destruyendo los puentes de acceso a Lima. Con la destitución de Iglesias (3 de diciembre de 1885), un concejo diplomático negoció con Cáceres acordando que el poder recaiga en el abogado limeño Antonio Arenas, quien restituyó la constitución de 1860 y convocó a elecciones. Cáceres, como candidato único y en medio del respaldo nacional, además del apoyo civilista, iniciaba su primer gobierno. Esta era la primera alianza política de controversia en la historia republicana, pues fue la primera vez que los civiles respaldaban abiertamente un gobierno militar.
El gobierno de Céceres fue complicado. Bancarrota, devaluación monetaria y una enorme deuda con los acreedores ingleses, eran los principales problemas. Precisamente Miguel Grace fue representante de estos acreedores ingleses y encargado de negociar con el Estado peruano (en reconstrucción) el pago de la deuda externa. La propuesta de Grace pasaba por recuperar para los acreedores ingleses todos los “activos” desarrollados por el Estado peruano con los prestamos recibidos, ya sean ferrocarriles, minas, proyectos de irrigación, edificios públicos a fin de recuperar lo adeudado.
"Los Demócratas" pierolistas y el partido liberal de José María Quimper, se oponían al contrato y dieron dura lucha en el parlamento para impedir su aprobación. Según Basadre, dos legislaturas lograron rechazarlo. Cáceres optó por la disolución del parlamento, el nuevo parlamento con mayoría civilista y constitucionalista terminaron aprobando el contrato Grace en 1889, considerado por la oposición como lesivo y entreguista. Sin embargó fue la piedra angular de la recuperación económica del Perú luego de la traumática guerra del pacífico. Grace se comprometió a financiar la deuda externa del Perú hasta por un monto de 50' millones de libras esterlinas.
¿Pero bajo qué condiciones?
¿Pero bajo qué condiciones?
Se entregó a los acreedores ingleses por 66 años los ferrocarriles, entregar las exportaciones de guano que quedaban, pagar 80 mil libras esterlinas por 33 años (solo se pagó el primer año, por ello el presidente Legía cedió la concesión a perpetuidad), libre derecho de navegación por el Titicaca y 2 millones de hectáreas de selva para exploración petrolera. Fue “la Peruvian Corporation, la compañía encargada de ejecutar la transacción”. (Klaren, P. 2013, p. 248)
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